Automação industrial refere-se ao uso de tecnologias para controlar e operar processos de produção industrial de maneira automática, com pouca ou nenhuma intervenção humana. Isso costuma envolver a utilização de controladores, sensores, atuadores, sistemas de supervisão, entre outros dispositivos.
Ao contrário do que se costuma pensar, a automação não necessariamente precisa se tratar de algo complexo. A automação pode envolver o uso de dispositivos simples, como sensores de temperatura ou pressão, para monitorar as condições de um processo industrial e realizar ações com base nesses dados, como ligar ou desligar um motor.
Por outro lado, a automação industrial pode envolver sistemas altamente complexos, como sistemas de controle de processos em plantas químicas ou refinarias, que podem incluir dezenas ou até centenas de sensores, controladores, atuadores e outros dispositivos. Esses sistemas podem ser programados para monitorar e controlar todos os aspectos de um processo de produção, incluindo a temperatura, pressão, fluxo de materiais, velocidade do equipamento, entre outros.
Os benefícios da automação industrial incluem:
Aumento da eficiência: a automação pode melhorar a eficiência da produção industrial de várias maneiras. Por exemplo, pode automatizar tarefas que antes eram realizadas manualmente, o que reduz o tempo necessário para concluir essas tarefas. Além disso, processos automáticos tendem a ter mais precisão, e o fato de serem mais certeiros acaba por tornar o tempo de execução menor, aumentando ainda mais a produtividade geral.
Redução de custos: a automação pode reduzir os custos de produção de várias maneiras. A substituição de trabalhadores humanos por máquinas pode reduzir os custos de mão de obra. Além disso, a automação pode reduzir o tempo de inatividade, já que uma máquina pode trabalhar 24 horas por dia. Máquinas automáticas podem também otimizar um processo, reduzindo o desperdício de matéria prima, por exemplo.
Melhoria da qualidade: a automação pode melhorar a qualidade do produto fina , já que a maior precisão e a consistência, irão proporcionar um melhor acabamento e mais repetibilidade, que são atributos essenciais para fabricar produtos de alta qualidade. Além disso, a automação pode monitorar continuamente a qualidade do produto, permitindo que o controlador ou os operadores façam ajustes rápidos se necessário.
Maior segurança: a automação pode melhorar a segurança dos trabalhadores e reduzir o risco de acidentes, pois elimina a necessidade de trabalhadores humanos operarem máquinas perigosas, reduzindo o risco de lesões e acidentes. A automação pode ainda fornecer dados em tempo real sobre a segurança da produção, permitindo que os operadores tomem medidas rápidas para lidar com possíveis riscos.
Melhoria da flexibilidade: a automação pode melhorar a flexibilidade da produção industrial. Por exemplo, a automação pode tornar mais fácil para as empresas adaptarem-se a mudanças na demanda do mercado ou em requisitos regulatórios, permitindo que elas ajustem rapidamente seus processos de produção. A automação pode também tornar a produção mais ágil e flexível, permitindo que as empresas produzam uma ampla variedade de produtos em resposta às necessidades do mercado.
Em conclusão, a automação industrial é um conjunto de tecnologias e práticas que buscam tornar a produção industrial mais eficiente, precisa e segura por meio da substituição de processos manuais por processos automatizados. A automação industrial pode ser simples ou complexa, dependendo do tipo de processo de produção e dos objetivos da automação. A chave para o sucesso em uma automatização é selecionar as soluções que atendam às necessidades específicas do processo de produção e que possam proporcionar benefícios significativos em termos de eficiência, qualidade e segurança. Em suma, a automação industrial é uma abordagem que pode ajudar as empresas a se manterem competitivas em um mercado cada vez mais exigente.
